Porque é que as meias-solas altas estão tão na moda na running?

Não sei se também acontece convosco, mas parece que todos os novos lançamentos de sapatilhas de running que vemos hoje em dia têm uma coisa em comum: uma altura da sola intermédia consideravelmente elevada em comparação com o que conhecíamos há 4 ou 5 anos.

O ponto de viragem ocorreu com o lançamento da primeira versão do Nike Vaporfly, um sapatilha de running com uma combinação de espuma de alta qualidade e uma placa de carbono. Foi com este modelo que Nike demonstrou ao mercado que uma sola de maior altura podia melhorar significativamente o desempenho. É verdade que as Vaporfly ofereciam um excelente amortecimento, mas também proporcionavam um retorno de energia nunca antes visto (onde a placa tinha muito a ver, é verdade), permitindo aos corredores manter um ritmo mais rápido durante mais tempo.

O sucesso do Vaporfly levou outras marcas a seguir o exemplo. Adidas, por exemplo, aderiu mais tarde à tendência, mas fê-lo de uma forma ainda mais exagerada com o Adizero Prime X com uma altura de salto de 50 mm. E embora os regulamentos da World Athletics limitem a altura da sola a 40 mm para competições oficiais, as sapatilhas de treino e alguns modelos de competição estão a seguir o exemplo.

A origem das espumas premium

Para compreendermos melhor porque é que as solas intermédias altas se tornaram moda, temos de olhar primeiro para a origem e a evolução das espumas para aquilo a que chamamos agora superespumas ou espumas premium. As espumas sempre foram um componente fundamental do calçado sapatilhas de running, proporcionando amortecimento, reatividade e apoio. No entanto, nem todas as espumas são iguais.

Historicamente, o EVA (acetato de etileno-vinilo) tem sido a espuma mais utilizada devido à sua durabilidade e boa capacidade de amortecimento. No entanto, as limitações do EVA em termos de retorno de energia e leveza levaram a indústria a procurar alternativas mais avançadas. É aqui que entram em jogo as super-espumas ou espumas premium.

Tipos de espumas premium

As espumas premium, como a PEBA (Polyether Block Amide), a Pebax (uma variedade de PEBA desenvolvida pela empresa química francesa Arkema) ou a TPEE (Thermoplastic Polyester Elastomer), tornaram-se o padrão de mercado para sapatilhas de running de alto desempenho. Estas espumas oferecem um retorno de energia significativamente mais elevado e uma leveza superior em comparação com o EVA tradicional. Mas o que é que torna estas espumas tão especiais?

O PEBA, por exemplo, é um elastómero termoplástico que combina flexibilidade, elasticidade e resistência. Esta estrutura permite que a espuma seja extremamente leve e reactiva, proporcionando um retorno de energia superior ao do EVA em cada passada. No entanto, é verdade que o seu fabrico é mais complexo e, sobretudo, mais caro do que o das espumas EVA convencionais.

O que é que consideramos uma espuma premium ou uma super espuma?

Quando falamos de espuma premium ou super espuma, referimo-nos aos materiais de última geração utilizados na entressola do sapatilhas de running, que oferecem um desempenho superior em termos de amortecimento, retorno de energia e leveza. Estas espumas são concebidas para proporcionar não só uma maior leveza e reatividade, mas também para reduzir a fadiga e aumentar a eficiência do corredor.

• Maior retorno de energia

As espumas Premium oferecem um retorno de energia significativamente mais elevado do que as espumas normais, normalmente entre 80% e 95%. Este elevado nível de retorno de energia ajuda os corredores a manter um ritmo mais rápido e a reduzir a fadiga muscular.

• Maior amortecimento

Estas espumas foram concebidas para proporcionar um amortecimento ótimo, absorvendo os choques e protegendo as articulações e os músculos durante a corrida. Isto permite uma corrida mais confortável e reduz o risco de lesões.

• Peso mais leve

As espumas de alta qualidade são extremamente leves, o que contribui para reduzir o peso total do sapatilha. Isto é crucial para os corredores que procuram maximizar o seu desempenho, especialmente em corridas longas e de alta intensidade.

• Inovação em materiais

As espumas de alta qualidade são frequentemente fabricadas com materiais avançados, como PEBA (poliamida-block-ether), TPU (poliuretano termoplástico) e outras formulações exclusivas que combinam diferentes polímeros para obter as características desejadas. Estes materiais são o resultado da investigação científica e dos avanços na tecnologia dos materiais.

• E quanto à durabilidade?

Atualmente, a maioria das espumas premium parece ter uma durabilidade inferior à das espumas EVA. Exceto o TPEE (utilizado pela adidas na gama Adidas Adizero Adios Pro). De qualquer forma, a durabilidade pode variar, mas o mercado está a evoluir para espumas concebidas para resistir ao desgaste, tentando minimizar a perda das suas propriedades de amortecimento e de retorno de energia.

A dureza das espumas

A dureza das espumas é um fator muito importante que afecta tanto o conforto como o desempenho do as sapatilhas. As espumas mais duras, como algumas variantes de PEBA, ou TPEE, oferecem uma maior estabilidade e são mais adequadas para os corredores que necessitam de um apoio adicional e de uma maior procura de reatividade. Por outro lado, temos as espumas mais macias que lhe darão uma sensação mais confortável e de absorção de choques, sendo preferidas para longas distâncias. Perdemos alguma estabilidade e reatividade (daí a importância das placas de carbono nos modelos mais rápidos, uma vez que a placa oferece dinamismo e controlo).

Cada corredor tem necessidades e preferências diferentes. As espumas firmes podem ser benéficas para quem procura uma resposta rápida e uma transferência de energia mais eficaz. Por outro lado, as espumas mais macias podem ser mais adequadas para os corredores que dão prioridade ao conforto e ao amortecimento.

as sapatilhas com placa de carbono são para todos

O impacto das espumas no desempenho e nos ritmos de corrida

As solas intermédias mais altas com este tipo de super espumas podem ter um impacto significativo no desempenho e no ritmo de corrida. Uma entressola mais alta proporciona mais material de amortecimento entre o pé e o solo, ajudando a reduzir a fadiga muscular e a melhorar a eficiência da corrida, especialmente em distâncias mais longas.

Este amortecimento extra ajuda-nos a absorver melhor os impactos, permitindo aos corredores manter um ritmo constante durante um período de tempo mais longo.

Mas também é verdade que uma maior altura pode comprometer a estabilidade. É muito importante, quando se procura um sapatilha deste tipo, encontrar um equilíbrio entre amortecimento e estabilidade para otimizar o nosso desempenho. E é aqui que as marcas procuram encontrar uma espuma que equilibre amortecimento, reatividade, leveza, durabilidade e suporte. Complicado, não é?

As melhores espumas de cada marca

Cada marca de sapatilhas de running tem a sua própria fórmula de espuma premium, optimizada para diferentes tipos de corredores e as suas diferentes necessidades. Aqui estão algumas das melhores espumas de cada marca:

• Nike: ZoomX (Pebax) - Oferece um retorno de energia excecional e é utilizada em modelos topo de gama como o Vaporfly e o Alphafly.
• Adidas: Lightstrike Pro (TPEE) - Conhecida pela sua boa durabilidade e capacidade de reação, presente na linha Adizero.
• Fuelcell (Pebax): Provavelmente a espuma com a melhor combinação de suavidade e reatividade. É também um pouco mais pesada.
• ASICS: FlyteFoam Blast Turbo (PEBA) - Proporciona um equilíbrio perfeito entre ressalto e leveza, utilizada na série Metaspeed.
• Saucony: PWRRUN PB (Pebax) - Conhecido pelo seu conforto e retorno de energia, utilizado na linha Endorphin Pro.
• Puma: Nitro Elite (PEBA + EVA) - Combina durabilidade e reatividade, ideal para treinos intensivos.

Mas mais volume ou mais altura nem sempre é melhor

Já vimos os benefícios de um sapatilhas de running com uma sola intermédia alta. Mas mais volume ou altura nem sempre é sinónimo de melhor desempenho. Como referi anteriormente, uma sola intermédia demasiado alta pode comprometer a estabilidade e aumentar o risco de lesões, especialmente em terrenos irregulares ou em percursos com curvas ou mudanças de direção.

É muito importante ter em conta as suas próprias necessidades e estilos de corrida ao escolher sapatilhas com solas intermédias mais altas. Por exemplo, não vemos grande utilidade em utilizar este tipo de calçado para provas de competição onde existam circuitos de agilidade.

as melhores sapatilhas ténis de running para provas de competição

Além disso, uma sola intermédia mais alta pode acrescentar peso desnecessário ao as sapatilhas. Embora as espumas premium sejam leves, o volume adicional pode tornar as sapatilhas mais pesado, afectando a velocidade e a eficiência em corridas de curta distância.

Durabilidade dos diferentes tipos de espuma

A durabilidade destes tipos de espumas é outro fator-chave a considerar. Até à data, as espumas premium não conseguiram ser tão duráveis como as espumas EVA tradicionais. Por exemplo, aqueles de vós que foram utilizadores de sapatilhas como as Nike Vaporfly com a sua espuma ZoomX, enviaram-nos a vossa opinião sobre a fraca durabilidade do modelo300500 quilómetros). Após este período, notámos uma diminuição da capacidade de resposta e do amortecimento. Atualmente, isto acontece com muitos dos ténis de super maratona que utilizamespumas premium.

Por outro lado, as espumas à base de TPEE, como a Adidas Lightstrike Pro, provaram ser mais duráveis, embora seja verdade que não são tão suaves ao tato e são mais difíceis de correr. Estas espumas podem oferecer um desempenho consistente até 700-1.000 quilómetros, dependendo da utilização e das condições de corrida.

Factores que afectam a durabilidade

Utilização intensiva: As espumas de alta qualidade podem desgastar-se mais rapidamente com uma utilização intensiva e em superfícies duras. Os corredores com quilometragem elevada devem considerar a durabilidade como um fator chave na seleção dos seus sapatilhas.

Peso do corredor: Os corredores mais pesados podem sofrer uma maior compressão da espuma, reduzindo o seu tempo de vida útil. É importante que os corredores escolham espumas adequadas ao seu peso e estilo de corrida.

Condições climatéricas: As temperaturas extremas podem afetar a elasticidade e a durabilidade das espumas. As espumas podem tornar-se mais rígidas no tempo frio e perder a sua capacidade de absorção de choques, enquanto no tempo quente podem degradar-se mais rapidamente.

É muito importante equilibrar a necessidade de um elevado desempenho com a durabilidade do sapatilhas.

Modelos de topo com super espumas de qualidade

• Nike Alphafly 3

A Nike Alphafly 3 está equipada com a espuma ZoomX. Trata-se de uma espuma à base de PEBA (Polyether Block Amide), conhecida pelo seu excecional retorno de energia e leveza.

• ASICS Metaspeed Sky Paris

As ASICS Metaspeed Sky Paris utilizam a espuma FlyteFoam Blast Turbo, que é composta principalmente por Nylon / PEBA. Esta combinação proporciona um excelente ressalto e durabilidade.

• adidas Adizero Adios Pro 3

Os adidas Adizero Adios Pro 3 apresentam espuma Lightstrike Pro, feita de TPEE (Elastómero Termoplástico de Poliéster), o que lhe confere uma durabilidade impressionante e um retorno de energia consistente.

• Saucony Endorphin Pro 4

O Saucony Endorphin Pro 4 utiliza a espuma PWRRUN PB, que é composta por PEBA. Esta espuma é conhecida pela sua combinação de suavidade e retorno de energia.

• New Balance FuelCell SuperComp Elite v4

Os New Balance FuelCell SuperComp Elite v4 estão equipados com a espuma FuelCell, que utiliza uma mistura de PEBA. Esta fórmula oferece um amortecimento máximo e um excelente retorno de energia.

• Hoka Cielo X1

Incorpora uma espuma PEBA altamente reactiva. Esta espuma ainda não tem um nome comercial, mas proporciona um equilíbrio ótimo entre amortecimento e retorno de energia, capaz de fazer a diferença nestes HOKA Cielo Cielo X1

• PUMA Fast-R Nitro Elite 2

O PUMA Fast-R Nitro Elite 2 utiliza a espuma Nitro Elite, composta por PEBA e A-TPU (TPU alifático). Esta fórmula oferece um retorno de energia impressionante e uma maior durabilidade.

• On Cloudboom Echo 3

O On Cloudboom Echo 3 está equipado com uma espuma Helion HF, baseada em PEBA. Esta espuma oferece um excelente retorno de energia e reatividade.

• Brooks Hyperion Elite 4

O Brooks Hyperion Elite 4, com a sua espuma actualizada DNA FLASH v2 com infusão de nitrogénio, apresenta uma nova formulação mais leve do que a versão anterior (EVA com infusão de nitrogénio). Esta combinação proporciona uma maior reatividade e uma durabilidade muito boa.

• Mizuno Wave Rebellion Pro 2

O Mizuno Wave Rebellion Pro 2 apresenta a espuma Enerzy Lite+, que é uma formulação baseada em PEBA. Esta espuma proporciona uma sensação suave e reactiva sob os pés.

E depois... Como é que a altura da entressola de um sapatilha de running afecta o desempenho da corrida?

É preciso ter isto em mente: a altura da sola intermédia afecta significativamente o desempenho de um corredor. Mas é claro que não é a única qualidade que faz a diferença: a quantidade de amortecimento e apoio que um sapatilha pode oferecer, bem como a sua estabilidade e a eficiência do corredor também são decisivas. Mas como é que uma altura maior ou menor da entressola afecta o nosso desempenho?

• Amortecimento e conforto

Sola intermédia alta: as sapatilhas com uma sola intermédia mais alta oferecem normalmente mais amortecimento, o que pode proporcionar uma sensação mais confortável e suave durante a corrida.

Este amortecimento extra pode ser benéfico para corridas longas, uma vez que reduz o impacto nas articulações e músculos, reduzindo a fadiga. Sola intermédiabaixa: Uma sola intermédia mais baixa oferece menos amortecimento, o que pode resultar numa sensação mais firme e menos confortável, especialmente em corridas longas. No entanto, alguns corredores preferem estasensação mais direta e mais próxima do solo, uma vez que proporciona um maior feedback do solo.

• Retorno de energia

Sola intermédia alta: Uma sola intermédia mais alta permite a inclusão de espumas avançadas e outras tecnologias que aumentam o retorno de energia. Isto pode ajudar os corredores a manter um ritmo mais rápido com menos esforço, uma vez que o sapatilha devolve alguma da energia aplicada em cada passada.

Sola intermédia baixa: Embora possa ter um menor retorno de energia, algumas espumas avançadas podem proporcionar uma boa eficiência energética mesmo em sapatilhas com uma sola intermédia baixa. Estes sapatilhas são frequentemente mais leves, o que pode ser vantajoso para corridas de curta distância e sprints.

• Estabilidade e controlo

Sola intermédiaalta: Aumentar a altura da sola intermédia pode comprometer a estabilidade do sapatilha, especialmente para corredores com problemas de pronação ou em terrenos irregulares. O aumento da altura pode tornar o pé mais propenso a movimentos laterais indesejados, aumentando o risco de torção ou lesão.

Sola intermédia baixa: Oferece maior estabilidade e controlo, uma vez que o pé está mais próximo do solo. É ideal para corredores que procuram uma maior sensação de segurança e estabilidade, especialmente em corridas técnicas ou terrenos irregulares.

• Peso sapatilha

Sola intermédia alta: Geralmente, uma altura de sola intermédia mais elevada significa mais material, o que pode aumentar o peso total do sapatilha (embora já tenhamos visto que as espumas são agora muito mais leves).

Mais peso pode afetar negativamente o desempenho, especialmente em corridas de longa distância, em que cada grama conta. Sola intermédiabaixa: Estes sapatilhas são geralmente mais leves, o que pode melhorar a velocidade e a eficiência do corredor. Os corredores de distâncias mais curtas e aqueles que procuram maximizar a velocidade podem beneficiar de um peso mais leve.

• Drop (diferença de altura entre o calcanhar e o dedo do pé)

HighDrop: Um drop mais elevado pode ajudar se tiver tendência para aterrar com o calcanhar, proporcionando mais amortecimento nesta área e promovendo uma transição suave para o antepé.LowDrop: Um drop baixo ou nulo promove uma passada mais natural e uma postura mais eficiente. É preferido pelos corredores que aterram com o antepé ou o médio pé e por aqueles que procuram uma técnica de corrida mais minimalista.