"Le marathon le plus long du monde" ou "A marathon mais longa do mundo" é o lema da Marathon du Medoc ou Le Marathon des Chateaux du Medoc, que é sem dúvida um dos eventos desportivos mais singulares do mundo e que celebrou a sua 29ª edição no passado 7 de setembro, ultrapassando largamente os números dos anos anteriores.
As cidades de Pauillac, Saint Estephe e Saint Julien, onde se encontram alguns dos melhores vinhos do mundo e situadas na margem esquerda do estuário do Gironde, a norte de Bordéus (França), acolhem desde 1984 esta mistura de desporto, diversão e cultura do vinho; uma maratona com os seus 42.195 metros, mas na qual também se corre vestido a rigor e nos postos de abastecimento (mais de 20) é servido vinho, embora, evidentemente, também estejam disponíveis água, bebidas isotónicas, fruta, bolachas, etc.
Há quase 30 anos que um grupo de amigos médicos organizou a primeira edição desta corrida única, que se desenrola em estradas alcatroadas e em pistas de terra e areia, entre vinhas e os espectaculares castelos que decoram a paisagem desta famosa região vinícola. Cerca de 500 participantes, um número muito respeitável para a época, alinharam-se à partida para completar a mítica distância.
Nas edições seguintes, surgiu espontaneamente algo que mudou definitivamente o espírito desta prova: as pessoas que saíam para as estradas para ver passar os corredores começaram a oferecer-lhes o melhor da terra: o vinho. Desta forma, o que começou por ser uma anedota tornou-se a principal caraterística da maratona, juntamente com os trajes, que teriam de esperar mais alguns anos para se consolidarem como parte essencial do evento.
Ano após ano, esta competição tem vindo a melhorar a sua repercussão e reconhecimento e, tal como nas grandes maratonas internacionais, participam corredores de todo o mundo, destacando-se o Japão, com 369 participantes, o Reino Unido, mais de 700, os EUA, 318 ou a Alemanha, 531, e a representação de mais de 55 países, incluindo o Vietname, Israel, Filipinas, Ilha da Reunião, Barbados ou Malásia. É a segunda maior maratona em França em termos de número de participantes, apenas atrás da maratona de Paris.
Mais de 16.000 candidaturas, apenas 8500 números de corrida
O limite de atletas participantes está oficialmente fixado em 8500 (embora normalmente haja cerca de 8500 9 na linha de partida) e, para esta edição, foram registadas mais de 16.000 inscrições. O número de dorsais esgota-se poucas semanas após a abertura do período de inscrições, em fevereiro, os quartos de hotel disponíveis ficam rapidamente esgotados e é difícil encontrar um parque de campismo num raio de 30 quilómetros. No dia da corrida, mais de 50.000 espectadores vêm assistir ao vivo a esta festa, deslocando-se aos castelos mais espectaculares que servem de zona de refrescos, como o Chateau Pichon-Longueville ou o Chateau Lafite-Rothschild.
O objetivo é divertir-se
Embora o espírito da corrida seja a diversão e o bom humor (por favor, vista-se a rigor e divirta-se), mais de 90% dos atletas conseguem terminar os mais de 42 quilómetros dentro do tempo máximo de 6,5 horas. O vencedor costuma completar o percurso em cerca de 2h25m e a primeira mulher em menos de 2h50m, tendo em conta que o terreno não é o ideal para conseguir bons tempos, pois está repleto de troços com mudanças de inclinação, atravessando vinhedos (terra, areia e cascalho) e entrando e saindo continuamente de castelos com pisos alternados de poucos em poucos minutos.
Todo este esforço merece uma recompensa, mas esta não vem sob a forma de um prémio em dinheiro. Os vencedores, tanto homens como mulheres, recebem o seu peso em garrafas de vinho de algumas das melhores adegas por onde passaram, um prémio no valor de vários miles euros, que recebem depois de subirem para uma balança onde o precioso líquido é colocado no outro extremo.
É provável que o vencedor não faça as paragens quase obrigatórias para se refrescar, mas a maioria dos que o seguem provam os vinhos e todo o tipo de pratos oferecidos: desde ostras a carne assada, passando por queijos, gelados, batatas fritas e carnes frias, tudo animado por grupos musicais, DJs, fanfarras e até uma banda de gaiteiros e um espontâneo ocasional.
E a organização
Uma organização perfeita garante o bom desenrolar deste evento com mais de 2000 voluntários, incluindo 300 médicos espalhados pelo circuito, que asseguram que não só a corrida, mas todo o fim de semana decorra da melhor forma possível; porque, para além da corrida, são organizadas várias actividades paralelas, tais como uma feira de corredores, um jantar na véspera para quase 2 pessoas, visitas a adegas, concertos, fogo de artifício, um espetáculo antes da corrida e... um importante congresso médico-desportivo (não esqueçamos que os organizadores são originalmente médicos).
É por esta razão e por muitas outras coisas que não podem ser explicadas que, como dizem aqueles de nós que tiveram a sorte de participar no Medoc, é preciso fazê-lo pelo menos uma vez na vida.
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