Provavelmente, todos nós já ouvimos falar de radicais livres como moléculas que são produzidas em maior quantidade quando fazemos muito exercício, quando a intensidade é muito elevada, ou simplesmente devido à sua relação com o envelhecimento. Isto leva-nos a tentar reduzir o stress oxidativo, especialmente no caso dos corredores de resistência.
Embora gozem de má reputação, os radicais livres são elementos vitais para o nosso organismo. Para compreender o que é um radical libre, é necessário explicá-lo brevemente numa perspetiva química. Um radical libre é qualquer molécula (com ou sem carga) que, na sua estrutura atómica, possui um eletrão não emparelhado ou estranho na sua órbita exterior, o que torna este elemento altamente reativo e instável.
Devido a esta natureza, os radicais livres sempre foram associados a danos celulares e, por isso, a um conceito algo negativo, mas são factores fundamentais para a manutenção do organismo.
Causas do aumento da produção de radicais livres
Existe uma multiplicidade de circunstâncias que provocam um aumento da produção de radicais livres, das quais podemos destacar as seguintes:
- Dieta hipercalórica.
- Dieta insuficiente em antioxidantes.
- Processos inflamatórios e traumatismos.
- Exercício físico extenuante.
As células produzem continuamente radicais livres e espécies reactivas de oxigénio (ROS) como parte natural da manutenção dos seus processos metabólicos. Quando estas células são sujeitas a stress (no nosso caso, um exemplo disto será o exercício físico), haverá um aumento da produção destas moléculas. No entanto, o nosso organismo dispõe de mecanismos suficientes (antioxidantes endógenos) para fazer face a este aumento de agentes oxidantes.
Quando o aumento dos radicais livres ultrapassa a capacidade antioxidante do organismo, ocorrem danos nas gorduras, nas proteínas e nos genes. Em termos de oxidação das gorduras, as LDL oxidadas têm mais tendência para aderir às paredes dos vasos sanguíneos, aumentando assim o risco cardiovascular. Se as células dos vasos sanguíneos forem afectadas pelos radicais livres, isso leva a alterações vasculares que também aumentam o risco cardiovascular (Vilaplana, 2007).
Este equilíbrio entre as ERO e a capacidade antioxidante pode ser quebrado se a produção de ERO for superior à capacidade de redução destas moléculas, como acontece no exercício físico extenuante (por exemplo, numa competição de longa distância).
Suplemento de antioxidantes para reduzir o stress oxidativo
Simultaneamente, em competições de longa duração ou em etapas, estes danos serão amplificados, uma vez que a capacidade antioxidante do nosso organismo será ultrapassada pelo stress oxidativo, como produto do exercício extenuante.
Nestes casos, a utilização de suplementos antioxidantes pode ajudar a reduzir o stress oxidativo e, consequentemente, os danos musculares. No entanto, nem todos os suplementos existentes no mercado têm a mesma capacidade antioxidante ou o mesmo conjunto de antioxidantes. Existe uma multiplicidade de produtos à base de vitamina E, C, polifenóis, etc., quase todos eles antioxidantes secundários.
A marca espanhola TetraSOD® comercializa há muito tempo um produto com um elevado conteúdo antioxidante baseado em antioxidantes primários (enzimas essenciais no processo de atenuação da ação dos ROS) cuja capacidade antioxidante é muito superior à dos antioxidantes secundários. O TetraSOD® inclui no seu produto a enzima superóxido dismustase (SOD) da microalga Tetraselmis chuii, que apresenta uma atividade muito superior a outros antioxidantes existentes no mercado, permitindo uma melhor recuperação entre sessões exigentes ou acelerando a recuperação após a competição.
A utilização de TetraSOD após as competições ou durante um período de treino muito exigente podeajudar a melhorar a recuperação entre sessões ou competições.
Referências
- Vilaplana Batalla, M. (2007). Antioxidantes presentes nos alimentos: vitaminas, minerais e suplementos. Offarm: Farmácia e Sociedade.
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