Hoje em dia, correr tornou-se um desporto da moda. Nos últimos cinco anos, o número de pessoas que aderiram à running quintuplicou e uma das razões para esta tendência parece estar diretamente relacionada com a crise económica. "O equipamento para este desporto (em comparação com outros) é barato e simples, permite conciliar a vida familiar e profissional, uma vez que sair para correr não está sujeito a um horário específico e existe um efeito de contágio a nível coletivo", segundo Alejandro Calabuig, diretor da revista Runners.
Se analisarmos os dados económicos relativos às vendas de sapatilhas de running durante 2013, estes falam por si: 2.274.074 milhões de pares vendidos, mais 850.000 pares do que em 1997 (sem contar com as vendas do El Corte Inglés e da Decathlon, cuja quota de mercado ascende a cerca de 15%). Um quarto do total das vendas foi de sapatilhas de senhora, enquanto 20% dos modelos vendidos ultrapassaram a barreira dos 120 euros, quando o preço de um sapatilha deste tipo ronda os 66 euros, incluindo os tamanhos para rapazes e raparigas. Em termos gerais, a indústria têxtil de running tem um volume de negócios de cerca de 300 milhões de euros em Espanha, segundo o Grupo NDP.
O número de corredores em Espanha é de cerca de dois milhões e meio, se incluirmos tanto os corredores profissionais como os que correm, em média, uma vez por semana. Este facto levou a um aumento significativo do número de corridas populares no nosso país. Desde 2008, e sem ter em conta os duatlos e triatlos, o número de corridas aumentou 50%, atingindo o número não negligenciável de 3.300 em 2014.
O arranque das corridas populares deu-se em 2005, quando a participação "começou a disparar como um louco", segundo Raúl Fuentes, diretor de comunicação da Last Lap, organizadora da São Silvestre, que se realiza no último dia do ano em Vallecas. Esta corrida é o exemplo perfeito do crescimento exponencial do evento: dos 5 de 15.000 corredores há 15 anos, passou para 40.000 participantes em 2014, aos quais se juntam outros 15.000 que ficaram sem peitoral, devido ao limite imposto pela câmara municipal.
Hoje em dia, a grande maioria das corridas populares é financiada por patrocinadores e pelos próprios corredores, em torno dos quais se criou e proliferou uma indústria de empresas no domínio do marketing e do equipamento desportivo, de organizadores de eventos e viagens, etc.
Um par de sapatilhas de corrida, um par de calções de corrida e uma t-shirt running, ou seja, o equipamento básico para correr, custa em média cerca de 100 euros. A partir daí, é possível acrescentar diferentes acessórios de vestuário, como collants e t-shirts térmicas, corta-vento, meias de compressão, etc., e também dispositivos electrónicos, como monitores de frequência cardíaca, relógios GPS ou pulseiras de atividade, que , embora tornem a experiência running mais satisfatória, também a encarecem consideravelmente, aumentando o custo médio por corredor.
Aparticipação na referida Vallecas San Silvestre custa a cada corredor 20 euros. O preço inclui uma t-shirt com um dorsal de corrida, um chip de cronometragem, um seguro, assistência médica durante a corrida e um serviço de bengaleiro. Se olharmos para o resto das corridas que se realizam anualmente em Espanha, podemos verificar que, embora o seu custo não seja fixo, cumprem quase sempre a regra de um euro por cada quilómetro.
A nível internacional, o custo médio de participação, incluindo o dorsal e o alojamento numa cidade europeia, pode facilmente ultrapassar os 400 euros, um valor que pode chegar aos 600 dólares 3 caso de participar numa maratona tão prestigiada como a Maratona de Nova Iorque, onde um dorsal pode ser vendido por 600 dólares.
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