São várias as lesões desportivas que afectam a articulação do joelho que são objeto de consulta. O joelho é talvez a articulação mais sujeita a stress durante a corrida, à frente do tornozelo ou da anca, e por isso uma das mais susceptíveis a lesões devido à sua função de suporte de carga.
Para além de suportar o peso do nosso corpo, o joelho é responsável por nos dar mobilidade quando corremos, caminhamos ou saltamos. Por conseguinte, o joelho tem de ser uma estrutura simultaneamente estável e móvel. Embora tenha sido concebido para suportar o impacto durante a corrida, esta articulação é mais vulnerável a lesões graves causadas por traumatismos em actividades desportivas.
As estruturas que a compõem são afectadas devido ao excesso de treino, a uma biomecânica deficiente durante a corrida ou a uma falta de força dos músculos que a compõem.
O joelho é a maior articulação do corpo e é composto por dois ossos importantes: o fémur e a tíbia, e um osso mais pequeno de forma triangular chamado patela ou rótula. Estes ossos articulam-se entre si para promover o movimento de flexão-extensão.
Este movimento é dado pela contração de dois grandes grupos musculares, por um lado e em geral, pelo músculo quadricípete, que realiza o movimento de extensão, e por outro lado, pelos músculos isquiotibiais, que realizam o movimento de flexão. Para além dos ossos, músculos e tendões, o joelho tem ligamentos que lhe dão estabilidade e outras estruturas, como a cartilagem ou os meniscos, que evitam que os ossos rocem uns nos outros e se desgastem.
Vamos rever 5 das lesões do joelho que são, na minha opinião, as mais frequentes nos corredores:
Se é corredor, certamente já ouviu falar desta lesão tão comum nos running. Esta lesão é a causa mais comum de dor lateral no joelho, especialmente em desportos que requerem um movimento repetitivo de flexão-extensão do joelho, como o ciclismo ou os corredores de longa distância.
O aparecimento desta lesão está principalmente relacionado com uma tensão excessiva da banda iliotibial, que é a extensão de tecido conjuntivo formado por fibras do tensor da fáscia lata e do glúteo médio. Quando esta banda ou cinta exerce uma tensão excessiva, aparece uma inflamação e uma dor localizada na sua inserção no côndilo femoral externo, sendo típico encontrá-la sob pressão nesta zona, o que leva, em alguns casos, à impossibilidade de praticar desporto devido à dor intensa que produz.
Esta inflamação pode aparecer devido à fricção excessiva da banda iliotibial ao passar pela parte externa do joelho durante a corrida.
Existe uma elevada frequência de ocorrência em corredores devido a diferentes factores:
A tendinite patelar, ou "joelho de saltador", é um processo inflamatório que afecta o tendão que liga a patela à tíbia. É uma das tendinopatias mais comuns, juntamente com a tendinopatia da coifa dos rotadores e a tendinopatia de Aquiles.
O tendão patelar é uma banda larga de tecido fibroso que liga o músculo quadricípite à tuberosidade anterior da tíbia. A principal função deste tendão é efetuar a extensão do joelho quando o músculo quadricípite se contrai. Esta estrutura tendinosa também tem de suportar cargas isométricas e excêntricas durante a corrida e a sua lesão está intimamente relacionada com actividades que exigem muito do sistema extensor do joelho, principalmente em desportos relacionados com saltos ou corridas, em que o tendão patelar armazena e liberta energia repetidamente.
Esta lesão ocorre geralmente de forma unilateral, mas pode ocorrer, mais ocasionalmente, em ambos os joelhos. Clinicamente, apresenta-se como uma dor anterior do joelho, localizada no pólo inferior da rótula, que aumenta com a carga de trabalho e que, normalmente, diminui em repouso.
Nas diferentes fases da lesão, podemos encontrar fases em que a dor só aparece durante a atividade desportiva e não afecta o rendimento, fases em que a dor desaparece ligeiramente durante a atividade e regressa intensamente em repouso, e fases em que a dor é constante e reduz notavelmente o rendimento desportivo. O tratamento precoce desta lesão é efectuado com o objetivo de interromper o processo inflamatório nas suas fases iniciais. Analisar e evitar a causa desta inflamação, a fim de reduzir temporariamente a carga de treino, pode ser suficiente para inverter o processo.
Os factores predisponentes que provocam o aparecimento desta lesão são:
A condromalácia patelar é possivelmente a lesão mais comum do joelho que não está necessariamente relacionada com a atividade desportiva. Provavelmente, todos os seres humanos têm algum grau de condromalácia dos joelhos, mas em muitos casos esta lesão é assintomática.
A condromalácia patelar, ou síndrome patelofemoral, é um desgaste da cartilagem entre a rótula e o fémur, cuja função é promover o deslizamento entre estas duas estruturas.
Quando há um desalinhamento da rótula em relação ao sulco femoral durante o movimento de flexão-extensão, produz-se um excesso de fricção nesta articulação. Este desalinhamento é geralmente causado por uma deslocação lateral da patela, razão pela qual é necessário fortalecer o vasto medial do quadríceps para tentar centrar a patela e evitar, em parte, este excesso de fricção.
Os sintomas desta lesão são os seguintes
Para além da fisioterapia para tentar reduzir os sintomas produzidos por esta lesão em fases ligeiras, existem tratamentos para aliviar os seus sintomas:
Esta patologia com este nome peculiar é mais uma das inflamações tendinosas típicas dos corredores, ocorrendo principalmente em corredores de longa distância.
Chama-se "pé de ganso "2 porque a inserção no joelho de três músculos que correm ao longo da perna formam um feixe tendinoso que simula a perna de um pato ou, neste caso, de um ganso. Quando falamos de tendinite do pé de ganso, ou tendinite anserina, referimo-nos à inflamação ou irritação deste grupo de tendões na inserção de 3 músculos e da sua bursa.
Os músculos que formam esta estrutura tendinosa são:
Conhecer a anatomia e a biomecânica deste grupo muscular ajudar-nos-á a saber como alongá-lo em caso de dor. Sintomas:
Os meniscos são uma parte importante do sistema de amortecimento do joelho. São duas estruturas fibrocartilagíneas de tecido fibroso e macio que actuam como amortecedor entre a tíbia e o fémur. Esta função de amortecimento reduz o risco de lesões no joelho ao absorver e distribuir os impactos durante a corrida, reduzindo assim o desgaste da cartilagem.
É verdade que a ocorrência destas lesões não pode ser diretamente atribuída à corrida, mas a sua incidência está claramente relacionada com a função mecânica desempenhada pelo joelho durante este gesto desportivo.
Existem dois grupos distintos dentro das lesões meniscais em corredores; por um lado, as traumáticas, onde existirá um mecanismo de lesão claro, com maior incidência em corredores jovens, e por outro lado, as degenerativas, com um início de lesão menos evidente e diretamente relacionadas com um processo degenerativo da articulação do joelho, ocorrendo na população mais idosa.
A presença de uma lesão meniscal afecta diretamente o desempenho do corredor.
A dor mecânica no entrelinhamento articular é um sintoma claro desta patologia, inflamação, derrame pós-exercício ou mesmo bloqueios articulares podem acompanhar a dor nestas lesões. Nesta situação, o exame manual e as características clínicas da lesão revelarão a patologia. A ressonância magnética é o estudo complementar para estabelecer um diagnóstico com certeza.
O tratamento destas lesões dependerá do tipo de lesão, da sua dimensão e do contexto do próprio paciente, como a sua idade, a atividade que desenvolve, etc. Devem ser analisadas as necessidades de recuperação e as características de cada atleta, diferenciando entre lesões que não necessitam de intervenção cirúrgica e aquelas que devem ser submetidas a outro tipo de intervenção. O principal objetivo destes tratamentos é restaurar a funcionalidade do joelho e respeitar ao máximo a quantidade de tecido saudável para não acelerar o desgaste articular.
Existem diferentes tratamentos para tratar uma lesão meniscal:
As lesões meniscais não são todas iguais, pelo que o tempo de recuperação varia de caso para caso. Se não existirem outras lesões associadas, o tempo de recuperação antes de poder realizar uma atividade desportiva exigente pode variar de 4 a 6 meses.
É necessário, por parte do atleta, saber reconhecer os sintomas de cada lesão para poder diferenciá-las, mas sempre que a dor se manifesta é importante colocar-se nas mãos de profissionais para encurtar os tempos de recuperação e evitar que a lesão se torne crónica. Modificar o nosso programa de treino, substituir temporariamente o treino por outra atividade complementar e consultar um fisioterapeuta são medidas necessárias para recuperar destas lesões.