As 5 lesões mais comuns nos joelhos dos corredores populares

São várias as lesões desportivas que afectam a articulação do joelho que são objeto de consulta. O joelho é talvez a articulação mais sujeita a stress durante a corrida, à frente do tornozelo ou da anca, e por isso uma das mais susceptíveis a lesões devido à sua função de suporte de carga.

Para além de suportar o peso do nosso corpo, o joelho é responsável por nos dar mobilidade quando corremos, caminhamos ou saltamos. Por conseguinte, o joelho tem de ser uma estrutura simultaneamente estável e móvel. Embora tenha sido concebido para suportar o impacto durante a corrida, esta articulação é mais vulnerável a lesões graves causadas por traumatismos em actividades desportivas.

As estruturas que a compõem são afectadas devido ao excesso de treino, a uma biomecânica deficiente durante a corrida ou a uma falta de força dos músculos que a compõem.

As lesões do joelho mais comuns nos corredores populares

O joelho é a maior articulação do corpo e é composto por dois ossos importantes: o fémur e a tíbia, e um osso mais pequeno de forma triangular chamado patela ou rótula. Estes ossos articulam-se entre si para promover o movimento de flexão-extensão.

Este movimento é dado pela contração de dois grandes grupos musculares, por um lado e em geral, pelo músculo quadricípete, que realiza o movimento de extensão, e por outro lado, pelos músculos isquiotibiais, que realizam o movimento de flexão. Para além dos ossos, músculos e tendões, o joelho tem ligamentos que lhe dão estabilidade e outras estruturas, como a cartilagem ou os meniscos, que evitam que os ossos rocem uns nos outros e se desgastem.

Vamos rever 5 das lesões do joelho que são, na minha opinião, as mais frequentes nos corredores:

Síndrome da banda iliotibial ou joelho de corredor

Se é corredor, certamente já ouviu falar desta lesão tão comum nos running. Esta lesão é a causa mais comum de dor lateral no joelho, especialmente em desportos que requerem um movimento repetitivo de flexão-extensão do joelho, como o ciclismo ou os corredores de longa distância.

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O aparecimento desta lesão está principalmente relacionado com uma tensão excessiva da banda iliotibial, que é a extensão de tecido conjuntivo formado por fibras do tensor da fáscia lata e do glúteo médio. Quando esta banda ou cinta exerce uma tensão excessiva, aparece uma inflamação e uma dor localizada na sua inserção no côndilo femoral externo, sendo típico encontrá-la sob pressão nesta zona, o que leva, em alguns casos, à impossibilidade de praticar desporto devido à dor intensa que produz.

Esta inflamação pode aparecer devido à fricção excessiva da banda iliotibial ao passar pela parte externa do joelho durante a corrida.

Existe uma elevada frequência de ocorrência em corredores devido a diferentes factores:

• Banda iliotibial apertada.
• Microtraumas contínuos que são absorvidos pelo joelho e, em particular, pelo seu lado externo.
• Fraqueza dos músculos abdutores, nomeadamente do glúteo médio. Por esta razão, é importante trabalhar o treino muscular para além da corrida.
• Uma passada incorrecta. Uma pronação excessiva do pé implica uma rotação interna da tíbia e, por conseguinte, um excesso de tensão na inserção da cinta.
• Variantes anatómicas que contribuem para o aumento da tensão na banda iliotibial, como a dismetria dos membros inferiores, o aumento do varo ou valgo do joelho ou a pronação excessiva do pé.

Tendinite patelar

A tendinite patelar, ou "joelho de saltador", é um processo inflamatório que afecta o tendão que liga a patela à tíbia. É uma das tendinopatias mais comuns, juntamente com a tendinopatia da coifa dos rotadores e a tendinopatia de Aquiles.

O tendão patelar é uma banda larga de tecido fibroso que liga o músculo quadricípite à tuberosidade anterior da tíbia. A principal função deste tendão é efetuar a extensão do joelho quando o músculo quadricípite se contrai. Esta estrutura tendinosa também tem de suportar cargas isométricas e excêntricas durante a corrida e a sua lesão está intimamente relacionada com actividades que exigem muito do sistema extensor do joelho, principalmente em desportos relacionados com saltos ou corridas, em que o tendão patelar armazena e liberta energia repetidamente.

Esta lesão ocorre geralmente de forma unilateral, mas pode ocorrer, mais ocasionalmente, em ambos os joelhos. Clinicamente, apresenta-se como uma dor anterior do joelho, localizada no pólo inferior da rótula, que aumenta com a carga de trabalho e que, normalmente, diminui em repouso.

Nas diferentes fases da lesão, podemos encontrar fases em que a dor só aparece durante a atividade desportiva e não afecta o rendimento, fases em que a dor desaparece ligeiramente durante a atividade e regressa intensamente em repouso, e fases em que a dor é constante e reduz notavelmente o rendimento desportivo. O tratamento precoce desta lesão é efectuado com o objetivo de interromper o processo inflamatório nas suas fases iniciais. Analisar e evitar a causa desta inflamação, a fim de reduzir temporariamente a carga de treino, pode ser suficiente para inverter o processo.

Os factores predisponentes que provocam o aparecimento desta lesão são:

• Overuse, overtraining e fadiga.
• Descompensações musculares entre a musculatura flexora e extensora do joelho.
• Impactos contínuos devido à contração excêntrica do quadricípite para amortecer a queda durante a corrida.
• Uma rótula morfologicamente alta.

Condromalácia patelar

A condromalácia patelar é possivelmente a lesão mais comum do joelho que não está necessariamente relacionada com a atividade desportiva. Provavelmente, todos os seres humanos têm algum grau de condromalácia dos joelhos, mas em muitos casos esta lesão é assintomática.

A condromalácia patelar, ou síndrome patelofemoral, é um desgaste da cartilagem entre a rótula e o fémur, cuja função é promover o deslizamento entre estas duas estruturas.

Quando há um desalinhamento da rótula em relação ao sulco femoral durante o movimento de flexão-extensão, produz-se um excesso de fricção nesta articulação. Este desalinhamento é geralmente causado por uma deslocação lateral da patela, razão pela qual é necessário fortalecer o vasto medial do quadríceps para tentar centrar a patela e evitar, em parte, este excesso de fricção.

Os sintomas desta lesão são os seguintes

• Dor surda e inespecífica, geralmente localizada à volta da rótula.
• Uma sensação de pressão na parte de trás da rótula.
• Ruídos de rangidos por baixo da rótula quando se flecte e estende o joelho.
• Incapacidade funcional resultante de fraqueza, especialmente ao subir e descer escadas.

Para além da fisioterapia para tentar reduzir os sintomas produzidos por esta lesão em fases ligeiras, existem tratamentos para aliviar os seus sintomas:

• Condroprotectores orais. A evidência científica sobre a eficácia destes medicamentos não é clara, mas constituem um complemento farmacológico aos tratamentos de fisioterapia.
• Infiltrações de ácido hialurónico. Não podemos dizer hoje que existe uma cura para a osteoartrose, mas estes compostos, que são infiltrados nas articulações com desgaste ligeiro ou moderado da cartilagem, reduzem a dor e favorecem o deslizamento entre estruturas, retardando também a evolução da própria lesão.

Tendinite do pé de ganso

Esta patologia com este nome peculiar é mais uma das inflamações tendinosas típicas dos corredores, ocorrendo principalmente em corredores de longa distância.

Chama-se "pé de ganso "2 porque a inserção no joelho de três músculos que correm ao longo da perna formam um feixe tendinoso que simula a perna de um pato ou, neste caso, de um ganso. Quando falamos de tendinite do pé de ganso, ou tendinite anserina, referimo-nos à inflamação ou irritação deste grupo de tendões na inserção de 3 músculos e da sua bursa.

Os músculos que formam esta estrutura tendinosa são:

1. Semitendinoso, que, juntamente com o bíceps femoral e o semitendinoso, forma o grupo dos isquiotibiais, responsável pela flexão do joelho.
2. Sartório. É omúsculo mais longo do corpo e atravessa a coxa em diagonal desde a espinha ilíaca, acima da anca, até ao interior do joelho, precisamente na pata de ganso. Sendo um músculo bi-articular, vai realizar movimentos específicos tanto da anca como do joelho, sendo estes movimentos a flexão, a rotação externa e a adução da anca, e a flexão do joelho.
3. Ográcil ou reto interno está localizado vertical e superficialmente na face medial da coxa. Situa-se como um cordão muscular que desce do púbis até à sua inserção no pé de ganso. A sua ação principal é a adução da anca e a flexão do joelho.

Conhecer a anatomia e a biomecânica deste grupo muscular ajudar-nos-á a saber como alongá-lo em caso de dor. Sintomas:

• Dor na zona anterior e medial do joelho durante a corrida, que também pode aparecer em repouso. Este é o principal sintoma desta patologia.
• Dor ao pressionar a zona de inserção desta estrutura.
• Rigidez matinal que desaparece após alguns minutos.
• Dor ao esforço, por exemplo, ao levantar-se de uma cadeira.

Lesões meniscais

Os meniscos são uma parte importante do sistema de amortecimento do joelho. São duas estruturas fibrocartilagíneas de tecido fibroso e macio que actuam como amortecedor entre a tíbia e o fémur. Esta função de amortecimento reduz o risco de lesões no joelho ao absorver e distribuir os impactos durante a corrida, reduzindo assim o desgaste da cartilagem.

É verdade que a ocorrência destas lesões não pode ser diretamente atribuída à corrida, mas a sua incidência está claramente relacionada com a função mecânica desempenhada pelo joelho durante este gesto desportivo.

Existem dois grupos distintos dentro das lesões meniscais em corredores; por um lado, as traumáticas, onde existirá um mecanismo de lesão claro, com maior incidência em corredores jovens, e por outro lado, as degenerativas, com um início de lesão menos evidente e diretamente relacionadas com um processo degenerativo da articulação do joelho, ocorrendo na população mais idosa.

A presença de uma lesão meniscal afecta diretamente o desempenho do corredor.

A dor mecânica no entrelinhamento articular é um sintoma claro desta patologia, inflamação, derrame pós-exercício ou mesmo bloqueios articulares podem acompanhar a dor nestas lesões. Nesta situação, o exame manual e as características clínicas da lesão revelarão a patologia. A ressonância magnética é o estudo complementar para estabelecer um diagnóstico com certeza.

O tratamento destas lesões dependerá do tipo de lesão, da sua dimensão e do contexto do próprio paciente, como a sua idade, a atividade que desenvolve, etc. Devem ser analisadas as necessidades de recuperação e as características de cada atleta, diferenciando entre lesões que não necessitam de intervenção cirúrgica e aquelas que devem ser submetidas a outro tipo de intervenção. O principal objetivo destes tratamentos é restaurar a funcionalidade do joelho e respeitar ao máximo a quantidade de tecido saudável para não acelerar o desgaste articular.

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Existem diferentes tratamentos para tratar uma lesão meniscal:

• Tratamento conservador, não cirúrgico. Indicado para atletas mais velhos, com um joelho degenerativo em que a meniscectomia e a remoção parcial ou total do menisco poderiam acelerar o desgaste prematuro da articulação. Com o tratamento conservador, os tempos de recuperação são prolongados, com base no repouso desportivo, medidas anti-inflamatórias e fisioterapia para reduzir a dor e o edema. Serão necessárias cargas progressivas com exercícios activos do joelho para recuperar a força e a readaptação desportiva à corrida, a fim de evitar recaídas e reavaliar a lesão quando a fase inflamatória aguda tiver passado.
• Tratamento cirúrgico, indicado para os atletas que necessitam de regressar à sua vida desportiva o mais rapidamente possível. Trata-se de um procedimento com poucas complicações em que a zona lesionada é removida através de técnicas artroscópicas, o que facilita a possibilidade de iniciar o tratamento de reabilitação o mais rapidamente possível.
• Suturas meniscais. Nem sempre é possível, mas quando o tecido é de boa qualidade e a rotura o permite, é a técnica mais adequada para manter a integridade do menisco e retardar o desgaste da articulação do joelho.

As lesões meniscais não são todas iguais, pelo que o tempo de recuperação varia de caso para caso. Se não existirem outras lesões associadas, o tempo de recuperação antes de poder realizar uma atividade desportiva exigente pode variar de 4 a 6 meses.

É necessário, por parte do atleta, saber reconhecer os sintomas de cada lesão para poder diferenciá-las, mas sempre que a dor se manifesta é importante colocar-se nas mãos de profissionais para encurtar os tempos de recuperação e evitar que a lesão se torne crónica. Modificar o nosso programa de treino, substituir temporariamente o treino por outra atividade complementar e consultar um fisioterapeuta são medidas necessárias para recuperar destas lesões.