No dia 26 de julho, partirei para a minha aventura no Quénia. Mais concretamente, viajarei para Iten, uma pequena aldeia situada no Vale do Rift, considerada a meca e o berço do atletismo a nível mundial. Uma viagem que durará pouco mais de um mês, na qual tentarei absorver toda a cultura africana e queniana do atletismo, absorver toda a energia dos pores-do-sol do Vale do Rift e procurar motivação para enfrentar a próxima época de atletismo com aspirações máximas.
No dia 26 de julho, esperam-me 19 longas horas de voos, transferências e desalfandegamentos em diferentes países. Primeiro, vou de Madrid para Casablanca, onde farei uma escala antes de voar para o Quénia. Em Casablanca, outro avião, desta vez de maior duração e distância, levar-me-á à capital do Quénia, Nairobi. Aí, passarei algumas horas à espera do último avião, ou avião ligeiro, não tenho a certeza, que me levará à cidade de Eldoret, muito perto do destino final, Iten. Depois de passar a alfândega no aeroporto de Eldoret, a ideia é apanhar um "matatu", ou seja,uma carrinha que funciona como autocarro, até Iten, a "casa dos campeões".
Iten é considerada o berço do atletismo a nível mundial, pois ali vive uma elevada percentagem de atletas de elite, e aqueles que não são suficientemente bons para viverem profissionalmente do atletismo, têm um nível infinitamente superior a qualquer campeão de qualquer país da Europa. Atletas como Wilson Kipsang, Eliud Kipchoge, Lorence Kiplagat, Abel Kirui? residem e treinam nesta região do Quénia, pelo que será um desafio treinar e aprender com eles.
A aldeia está situada no Vale do Rift, a uma altitude de 2500 m, pelo que o treino será muito exigente, mas ao mesmo tempo benéfico para o meu corpo.
Quando se treina em hipoxia, ou com um défice de oxigénio no ambiente, o corpo cria mais glóbulos vermelhos no sangue para transportar o oxigénio, pelo que o hematócrito aumenta.
Um longo período de treino entre 2400 e 2600 m de altitude conduzirá a uma melhoria da resistência de base, a uma melhoria da capacidade de recuperação e a um aumento da tolerância à fadiga.
No entanto, é preciso ir devagar para que o treino não se torne contraproducente. A primeira semana será muito calma, como uma espécie de aclimatação ao ambiente e ao meio envolvente, uma vez que as sessões de treino, devido à própria altitude, serão duras.
Ficarei alojado no High Altitude Training Centre, situado na aldeia de Iten. Trata-se de umaestância com todas as comodidades de um centro de alto rendimento, onde as equipas europeias de atletismo costumam ficar alojadas quando se deslocam a esta região do Quénia para treinar. O centro tem uma piscina, ginásio, spa, sala de jantar... e, mais importante, uma pista de tartan, a única pista de tartan na zona. No entanto, nos dias de série, sou obrigado a deslocar-me ao "Kamariny Stadium", uma pista de cimento situada a algumas centenas de metros da estância, meca do atletismo mundial.
No Estádio Kamariny, centenas de atletas encontram-se diariamente para fazer os seus heats, e eu conto-vos quando voltar, mas tenho a certeza de que será uma experiência brutal fazer heats num grupo de 60 africanos que correm com facilidade e eu, que sou um dos poucos "muzungus" (homens brancos), a dar cabo de mim com o esforço!
A natureza do treino no Quénia dependerá do final da época. Se conseguir qualificar-me para os campeonatos espanhóis de 5000 m libre, que se realizarão a 22 e 23 de junho, a minha estadia no Quénia será mais recreativa, com viagens, treinos muito leves, treinos regenerativos, piscina, caminhadas... ou seja, uma mini pré-temporada.
Se, por outro lado, não conseguir qualificar-me para este campeonato, farei também uma pré-época, mas mais orientada para o atletismo, para a corrida e para desfrutar do solo vermelho africano.
Para além dos treinos específicos durante a minha estadia, tenciono também viajar e visitar locais, sempre em passeios de um dia. Tenciono visitar o Lago Nakuru e Bogoria, as cascatas de Kessup e Torok, o Parque Nacional de Rimoi e alguns trekkings que tenho para fazer na zona...
Pessoalmente, há muito tempo que ando a pensar numa viagem destas e, finalmente, parece que se vai tornar realidade. Neste momento, já estou a tratar de vacinas, seguros, vistos... mas a viagem tem de ser desfrutada na sua totalidade e eu já estou a desfrutar dela. Sei com certeza que Iten e África me vão dar a força, a energia e a motivação de que preciso para atingir todos os meus objectivos. No próximo post, contarei como estão a correr os preparativos para a viagem e alguns dos projectos que tenho para distribuir material escolar na zona.