Nos últimos anos, tornou-se moda uma técnica que, embora pareça relativamente moderna, não é assim tão moderna, e que afirma ter efeitos milagrosos no nosso corpo quando se trata de o moldar com quase nenhum esforço, ou seja, como uma espécie de ginástica passiva que pode ser feita enquanto vemos televisão ou navegamos com o nosso tablet enquanto estamos sentados no sofá em casa. Por outro lado, temos outra variante desta técnica, mais próxima da realidade, que consiste em aplicá-la quando estamos a fazer exercício.
Estamos a falar de electroestimulação, ou melhor, de estimulação eléctrica muscular (EMS) ou estimulação eléctrica neuromuscular (ENE), como lhe chama a Wikipédia.
Ouvir o podcast Runnea
Esta forma de eletroterapia utiliza a corrente eléctrica para provocar a contração muscular: o electroestimulador é um gerador de corrente que está ligado ao nosso corpo através de eléctrodos estrategicamente colocados, que envia um impulso elétrico ao nervo motor e provoca a contração do músculo de uma forma algo "artificial".
A electroestimulação, ao contrário do que muitas pessoas possam pensar, não é tão contemporânea como possa parecer. Esta técnica começou a ser desenvolvida nos 60 e 70 na antiga União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) no mundo do desporto para melhorar o desempenho do treino. Posteriormente, foi transferida para o campo da medicina, sendo utilizada para fins terapêuticos e de reabilitação, especialmente no tratamento de certos tipos de doenças e lesões.
. A maioria deles foi concebida para ser utilizada em casa, sem qualquer tipo de risco para os utilizadores, e vem configurada de fábrica com programas pré-definidos em função do tratamento que se pretende seguir: recuperar o tónus muscular, reduzir a dor ou diminuir a inflamação, entre outros.
Em resumo, esta técnica de eletroterapia pode ser dividida em dois grandes blocos, sempre em função da finalidade para a qual é utilizada: a electroestimulação como complemento do treino e a electroestimulação como finalidade terapêutica.
A electroestimulação como complemento do treino
Num curto espaço de tempo, os electroestimuladores converteram-se numa espécie de gadget atrativo para um grande número de pessoas que realizam um treino completo e exaustivo, sendo um dos métodos complementares para trabalhar isoladamente diferentes grupos musculares. A evolução destes dispositivos é tal que , em alguns ginásios de elite de cidades como Madrid, Barcelona ou Sevilha, já estão a ser utilizados por alguns utilizadores sob a forma de coletes e leggings que transmitem impulsos eléctricos enquanto se exercitam nas diferentes máquinas.
No entanto, ainda não foi possível refutar com estudos científicos se, como e em que medida contribui para melhorar o rendimento do treino. Em todo o caso, é inegável que a electroestimulação é cada vez mais utilizada como parte complementar do treino e está a ganhar cada vez mais adeptos entre as suas fileiras. Embora a sua utilização mais frequente tenda a ser estática - como no tratamento de uma lesão - parece ser muito mais eficaz de uma forma dinâmica.
A electroestimulação como tratamento para recuperar de uma lesão
Quando praticamos qualquer desporto, corremos o risco de nos lesionarmos com tudo o que isso implica. No melhor dos casos, não podemos correr durante um certo período de tempo. Na pior das hipóteses, podemos fraturar um osso de um membro e este pode ter de ser imobilizado durante várias semanas. Neste caso, a musculatura dessa parte do corpo, que não está a ser exercitada, atrofia-se muito rapidamente.
É precisamente neste cenário hipotético que a electroestimulação assume uma grande importância, pois é essencial para recuperar a mobilidade e a flexibilidade das articulações que permaneceram imóveis durante um determinado período de tempo. Uma excelente forma de trabalhar e exercitar a musculatura para que esta recupere o seu tónus ótimo é esta técnica de eletroterapia.
A estimulação eléctrica neuromuscular permite trabalhar estaticamente os músculos afectados, o que é muito benéfico durante os primeiros dias, uma vez passado o período de imobilização. Em função do programa escolhido pelo utilizador, a duração e a intensidade do impulso elétrico variam.
Apesar de ser aconselhável consultar um fisioterapeuta e de os aparelhos de electroestimulação muscular para uso privado serem concebidos para evitar qualquer tipo de dano, é aconselhável ler o manual do fabricante e utilizá-lo sempre com bom senso.
Em suma, a estimulação eléctrica neuromuscular pode ser muito útil para a recuperação de uma lesão específica e também pode ser utilizada como complemento das sessões de treino, mas sem os efeitos milagrosos que a publicidade e as campanhas de marketing nos tentam vender.
