Começar a correr aos 50 anos não é um sonho impossível. Correr é um desporto para toda a vida, não há idade mínima para começar a correr e é possível continuar a correr desde que se consiga pôr um pé à frente do outro, crescer, amadurecer, estabelecer recordes pessoais e, com sorte, batê-los uma e outra vez.
Mesmo que nunca tenha tido vontade de calçar um par de sapatilhas de corrida, a leitura deste artigo pode inspirá-lo com a história motivadora de Deena Kastor, a atleta de 42 anos que decidiu voltar a correr a Maratona de Chicago, a corrida que ganhou em 2005; o seu objetivo era correr os 42 km mais depressa do que qualquer mulher americana com 40 anos ou mais. E conseguiu! Com um tempo de 2:27:47 segundos, ela reduziu em quase um minuto o antigo recorde.
A experiência de mais de 20 anos a acumular quilómetros e a ganhar corridas permitiu-lhe aprender grandes lições sobre este desporto. Agora que é casada, mãe e empresária, reconhece que a sua carreira de corredora lhe ensinou tudo sobre o sucesso em todas as áreas da vida. Partilha a sabedoria que adquiriu para inspirar toda a gente, independentemente da idade, a lembrar-se de que qualquer esforço vale a pena e que tudo o que é preciso fazer é calçar os sapatilhas de running e começar a correr.
Encontrará sempre pessoas que questionarão a sua decisão de correr. No caso de Deena, a avó costumava dizer sempre que a via: "Já chega, já chega! Engorda, cuidado com os joelhos!", embora hoje se lembre desses comentários com um sorriso. Ela reconhece que são parte da razão pela qual muitas pessoas se sentem demasiado intimidadas para começar a correr .
Existe um antídoto seguro?
A resposta é sim! Junte-se a um grupo de corrida, onde encontrará amigos que pensam da mesma forma e que poderão ser amigos para toda a vida, que orientarão o seu treino e lhe darão apoio. Ou então, vá assistir a uma maratona ou a outra grande corrida de estrada. "Quando as pessoas assistem ao desenrolar da corrida, apercebem-se de que há tantas pessoas com diferentes capacidades, tamanhos e pesos ou tipos de pessoas que representam o desporto de forma tão bela e de diferentes maneiras", diz Kastor. "Se conseguirmos pôr um pé à frente do outro, podemos certamente conseguir isto."
Ao longo da sua carreira de corredora, Deena deu grande prioridade à recuperação. Antes, quando a corrida era o seu trabalho a tempo inteiro e ela fazia semanas de treino de até 225 quilómetros, dormia uma sesta de quatro horas à tarde e depois descansava na cama para dormir mais 10 horas por noite. Atualmente, corre menos, em parte porque, tal como muitas outras corredoras, tem de conciliar os treinos com a família e o trabalho. Por isso, concentra-se em tornar o seu tempo de inatividade verdadeiramente relaxante e restaurador, uma mensagem que acredita poder beneficiar qualquer mulher ambiciosa.
O meu tempo libre com a família é muito descontraído, é muito importante ter descanso mental e físico".
Uma boa alimentação tem sido uma componente essencial da vida de Deena ao longo dos anos. Para ela, comer bem não significa banir as guloseimas da sua dieta - afinal de contas, ela é uma famosa e excelente pasteleira gourmet. Em vez disso, ela apoia o seu treino mantendo uma dieta rica em alimentos frescos e cereais integrais, o que lhe permite desfrutar ocasionalmente de indulgências especiais. "Se eu quiser um pedaço de bolo de chocolate, vai ser algo que eu fiz ou algo de uma padaria de alta qualidade, não algo que vem numa caixa", diz ela.
Não se trata de quantidade ou de farra, trata-se de qualidade".
Ela também ajusta a sua dieta de acordo com a sua quilometragem. "Quando não estou a treinar para uma maratona, não tenho tanta fome, por isso como alimentos mais leves", refere. "Com esta estratégia, ela garante que tem energia suficiente para os seus treinos, mas evita o aumento de peso que poderia atrasar o seu progresso.
Para se abastecer e obter a energia necessária para as actividades físicas e desportivas, é necessário ter em conta a duração e a intensidade do treino, bem como o seu tipo. É tudo uma questão de planeamento, de equilíbrio e de balance da quantidade ideal de alimentos, consoante se trate de um caminhante, de um corredor ocasional ou de um completo fanático.
A energia da positividade e a descoberta da alegria no treino desempenham um papel importante. "A ciência demonstrou os efeitos fisiológicos que a positividade e a negatividade têm no corpo, e os resultados são verdadeiramente extraordinários.
Pode colher os frutos em pequena escala, durante uma situação difícil numa corrida: "Basta pôr um sorriso na cara ou sair dos seus pensamentos por um momento e olhar para os sinais e mensagens das pessoas que o observam a correr e receber um sorriso delas, libertando endorfinas que são realmente boas para o ajudar no desempenho".
Rodeie-se de pessoas e actividades que o façam feliz e aumentará drasticamente as suas hipóteses de cruzar qualquer linha de chegada. "Em vez de pensar que o sucesso o fará feliz, penso que é o oposto: se está a desfrutar da sua vida e gosta das actividades que faz, isso torna-o bem sucedido", diz Kastor.
É certo que o tempo que tinha de bater na Maratona de Chicago era de 2:28:40, alguns minutos mais lento do que o seu tempo mais rápido de sempre, 2:19:36. No entanto, Kastor diz que não perdeu o impulso competitivo que sentiu no início da sua carreira. "É ambicioso perseguir recordes e o facto de eu ainda ter o desejo de o fazer é emocionante para mim", afirma. "Como está fora do meu alcance, faz com que me concentre nos pequenos pormenores para o tornar realidade."
Esse esforço constante ajuda-a a obter melhores resultados noutras actividades, incluindo o seu papel como mãe de uma filha de 4 anos, Piper, e presidente de um grupo de corrida chamado Mammoth Track Club. "Acho que a corrida me ensina a ser uma pessoa melhor", diz ela, e acredita firmemente que pode fazer o mesmo por si.
Quando tiver um dia em que não lhe apetecer correr ou fazer exercício, mas o fizer na mesma, lembre-se de como se esforçou; quanto mais praticar a busca dessa energia interior na sua mente e no seu coração, mais fácil será recorrer a essa força quando se deparar com um engarrafamento, uma discussão familiar ou uma crise no trabalho.
Na vida, quando estamos a ter um dia mau, mas mantemos o nosso empenho mental e conseguimos ultrapassar isso e continuar a ser uma boa mãe, uma boa esposa e uma boa embaixadora da comunidade, é muito gratificante", afirma. "Não o teria conseguido se não fosse este desporto."
Tal como Kastor, outros corredores profissionais que acumularam quilómetros e anos de experiência reconhecem que é importante aceitar que as coisas mudam, que mesmo que não se tenha as mesmas condições ou resultados de há 10 ou 15 anos, é sempre necessário olhar em frente e procurar ser o melhor dentro da sua faixa etária.
Éimportante avaliar os seus resultados em relação aos seus treinos e esforço, bem como ter em conta o tempo de recuperação e o treino cruzado.
Os especialistas recomendam um aquecimento cuidadoso antes de correr e alongamentos depois, para proteger os músculos menos elásticos e mais propensos a lesões. Também é necessário aumentar o treino com pesos, para compensar a diminuição da massa muscular.
Cada nova etapa da vida e fazer parte de um novo grupo etário numa corrida representa a oportunidade de estabelecer novos recordes e competir por diferentes prémios à medida que se entra nela. O declínio do desempenho com a idade não está predestinado. Por exemplo, com o treino correto, a taxa de declínio da capacidade aeróbica pode ser reduzida para metade, para cerca de 5 ao longo de uma década, ou mesmo menos.
Envelhecer a correr proporciona a oportunidade de se reinventar a cada época, de limpar o quadro e começar de novo. Ignore as vozes que dizem "é demasiado velho para o fazer" e continue a fazê-lo. A idade traz problemas, mas também traz a esperança de que a vida seja melhor.
A idade traz problemas, mas também traz soluções. Para cada desvantagem, há uma vantagem. Para cada perda mensurável há um ganho incalculável". George Sheehan "Personal Best" 1989